ENCE ENERGÍA Y CELULOSA SA

Rating Action y Rationale

• EthiFinance Ratings inicia el rating de Ence Energía y Celulosa (Grupo Ence) y asigna por primera vez el rating de “BBB-” con tendencia Evolving.
• Ence Energía y Celulosa es un grupo industrial español integrado en la producción de celulosa de fibra corta de eucalipto, así como en la generación de energía renovable a partir de biomasa. El Grupo cotiza en el mercado continuo y enfoca su actividad principalmente en el mercado europeo.
• La calificación del grupo está apoyada por varios factores entre los que destaca: i) sectores donde opera (celulosa y energías renovables) caracterizados por unas positivas rentabilidades así como unas elevadas barreras de entrada y favorables perspectivas de crecimiento, ii) sólidas ventajas competitivas presentadas en el mercado que sitúan al grupo como líder en la producción de celulosa de fibra corta a nivel europeo y también referente en España para la vertiente de generación de energía renovable a partir de biomasa, iii) positiva diversificación tanto geográfica (con presencia destacada en Europa) como operativa (celulosa y energías renovables), iv) accionariado y management estables que impulsan la ejecución de la estrategia de crecimiento del grupo hacia productos de mayor valor añadido y con niveles de rentabilidad más elevados, v) favorables políticas ESG desarrolladas (en el mejor tramo de valoración), con mejora de un notch el financial risk profile y, vi) niveles controlados de apalancamiento para ambos negocios (en conjunto, valores medios de un ciclo para el ratio DFN/EBITDA por debajo de 3x) y holgada posición de liquidez.
• No obstante, la calificación se encuentra limitada por: i) una elevada volatilidad y exposición al precio de la celulosa, que impacta en variaciones notables de los niveles de rentabilidad y una mayor sensibilidad en los niveles de apalancamiento (en relación al EBITDA) en función de la fase del ciclo en la que se encuentre el mercado, ii) relativa concentración de clientes (top 5 representa el 23,4% del negocio para 2024), si bien reflejan un amplio track-record en el grupo (relaciones de más de 25 años), y iii) cobertura de intereses penalizada por el entorno de tipos de interés más elevados en la economía (ratio medio de 2,7x para el periodo 2023 – 1S2025).
• La tendencia del Grupo se sitúa en Evolving dado que se encuentra desarrollando un plan de expansión y mejora de la competitividad para sus dos segmentos de negocio principales, celulosa y energías renovables, lo que podría dotarle de un mayor impulso a su perfil de negocio y financiero, pero se requiere de un mayor avance y consolidación. Desde Ethifinance Ratings consideramos que este plan es realista y alcanzable por el grupo en base a la información dispuesta, siendo importante el ritmo de ejecución y amplitud de desarrollo del citado plan, ya que una mayor rapidez o retrasos significativos en el mismo, podrían afectarle en el rating, aspecto por el que se sitúa la tendencia en Evolving.
• Este rating ha partido de la utilización de doble escala. Por un lado, para el negocio de la celulosa, dadas las fuertes oscilaciones que presentan sus fundamentales por la evolución del precio de la celulosa, se ha aplicado ‘high volatility’. Por otra parte, para el negocio de las energías renovables que parte de una actividad con precios regulados y/o contratos a largo plazo con precios fijos, se aplica la escala de ‘infrastructure’ (característica de actividades con flujos más estables).
• En línea con la metodología de EthiFinance Ratings y teniendo presente las diferentes actividades realizadas por el Grupo, queda categorizado en los sectores ‘Materials (paper products)’ y ‘Utilities (renewable electricity)’. Dadas las características de ambos sectores, se aplica una rebaja de una categoría para el primero y una mejora de otra categoría para el segundo derivadas de las consideraciones de esta industria. Por otro lado, el Grupo está desarrollando unas favorables políticas ESG, con un score en el tramo [0 y 1), impactando positivamente en el rating de Grupo Ence.

Descripción de la Compañía

Ence Energía y Celulosa, S.A. (“Ence” o “el Grupo”) es una compañía española constituida en 1968 con sede en Madrid, líder europeo en la producción de celulosa de eucalipto y mayor generador independiente de energía renovable con biomasa en España. 

El grupo desarrolla un modelo de negocio circular y de proximidad estructurado en dos áreas complementarias: Celulosa y Renovables. La primera comprende la fabricación de celulosa blanqueada de eucalipto (BHKP) a través de dos biofábricas situadas en Navia (Asturias) y Pontevedra (Galicia), con una capacidad conjunta de 1,2 millones de toneladas anuales. Ence está reforzando actualmente su posicionamiento en productos diferenciados bajo la marca Ence Advanced y también se encuentra trabajando en la entrada y desarrollo de nuevas gamas como la celulosa fluff y los envases sostenibles. Su negocio está enfocado principalmente al mercado europeo. 

El negocio de Renovables, agrupado bajo el subgrupo y filial Ence Renovables (destacando a su vez las sociedades Magnon Green Energy, Magnon Servicios Energéticos y Ence Biogás), opera 266 MW de capacidad instalada en biomasa y está expandiéndose hacia nuevas actividades en biometano, fertilizantes orgánicos y calor industrial renovable, con un objetivo de alcanzar más de 3 TWh de energía renovable en 2030. Esta área de actividad concentra su negocio en España.

En paralelo, el Grupo gestiona cerca de 70.000 hectáreas de superficie forestal en la Península Ibérica, de las cuales aproximadamente un 23% se destina a conservación y biodiversidad. Este patrimonio forestal no solo asegura el suministro sostenible de madera y permite la venta a terceros, sino que actúa como sumidero de carbono, con más de 600.000 toneladas de CO₂ capturadas anualmente.

Presencia operativa Grupo Ence

La estrategia de Ence combina la consolidación de su negocio de celulosa (tradicionalmente cíclico) con la expansión en energías renovables reguladas o respaldadas por contratos a largo plazo, lo que contribuye a una mayor estabilización en la generación de EBITDA y a reforzar su resiliencia financiera a lo largo del ciclo.

En 2024, Grupo Ence contaba con 1.245 empleados, obteniendo una facturación y EBITDA de €870,4m y €156,8m (+4,9% y +87% YoY) respectivamente, y situándose el DFN/EBITDA en 2,6x. El grupo cotiza en el mercado continuo español, habiendo disminuido el precio de su acción en torno a un 13% durante 2025 (última referencia octubre), disponiendo de una capitalización bursátil actual en torno a €670m.

Fundamentos

Perfil de Negocio

Análisis del Sector

• Sector caracterizado por unos positivos niveles de rentabilidad, altas barreras de entrada así como unas perspectivas de crecimiento sostenido, sin embargo, elevada volatilidad para la industria de la celulosa versus la mayor estabilidad y previsibilidad regulatoria de las energías renovables. 

El sector de la celulosa y de las energías renovables en Europa combina dos perfiles de riesgo diferenciados: por un lado, la ciclicidad y exposición global del mercado de pastas de celulosa, y por otro, la estabilidad regulatoria que caracteriza, en términos generales, a las tecnologías renovables en España. Este contraste explica tanto la volatilidad de márgenes como la complementariedad de ambas actividades en grupos diversificados.

En celulosa, la demanda global de market pulp cayó un 1,0% en 2024 (-0,6 Mt), según PPPC-G100, con un crecimiento del 1,0% en la fibra corta (BHKP – Bleached Hardwood Kraft Pulp) compensado por el retroceso de la fibra larga (BSKP – Bleached Softwood Kraft Pulp). De enero a mayo de 2025, se ha observado una recuperación del +3,0% interanual en la demanda global (impulsada por China) y del +4,6% en la fibra corta (BHKP), favorecida por el diferencial de precios frente a la fibra larga. En Europa, los precios brutos de referencia de la celulosa BHKP promediaron 1.236 $/t en 2024, con un mínimo de 1.000 $/t en diciembre y un repunte hasta 1.218 $/t en abril 2025. Sin embargo, en el segundo trimestre los precios de BHKP retrocedieron hasta 1.177 $/t de media y volvieron a caer en julio hasta 1.060 $/t, reflejando la incertidumbre comercial y arancelaria del entorno. En base a fuentes especializadas y expectativas del mercado, se estima una recuperación de los precios hacia final de año con un potencial de incremento para 2026-2027 (en torno a los 1.200 $/t - 1.400 $/t). 

Este sector presenta positivos niveles de rentabilidad operativos aunque condicionados por una elevada volatilidad, con márgenes que pueden variar significativamente según la fase de precios en la que se encuentre el mercado. Las barreras de entrada se consideran elevadas, destacando entre otras, el capital necesario para construir nuevas biofábricas, la inversión necesaria para su mantenimiento y la competitividad de estas en un entorno competitivo, la disponibilidad de madera certificada y los requisitos ambientales. Las perspectivas apuntan a un crecimiento estructural cercano al 2-3% anual a medio plazo, impulsado por el mayor consumo esperado para papel tisú así como de embalajes sostenibles versus envases de plástico, aunque con cierto riesgo de sobrecapacidad por Sudamérica (mercado que concentra la mayor oferta de fibra corta).

Demanda global anual (Mn de toneladas) y evolución media precios brutos celulosa BHKP ($/t)

Respecto al sector de energías renovables en España ofrece un perfil muy distinto al de la celulosa. La generación con biomasa y otros activos regulados se enmarca en un régimen que asegura una rentabilidad razonable (Ri) definida por el regulador para periodos de tres años. El Real Decreto-ley 17/2019 fijó para el periodo 2020–2025 una Ri estándar del 7,09%, vigente hasta finales de 2025, mientras que las instalaciones anteriores a 2013 mantienen una Ri más elevada, en torno al 7,4% hasta 2031. Adicionalmente, la retribución a la operación (Ro), que cubre los costes estándar de explotación, se actualiza anualmente en el caso de la biomasa, ajustándose a la evolución de precios de combustibles y del mercado eléctrico, lo que contribuye a mantener la rentabilidad regulada. En paralelo, el despliegue de proyectos de biogás y calor industrial renovable abre nuevas oportunidades de crecimiento asociadas a la transición energética y a la descarbonización de procesos industriales. El sector presenta, en términos de rentabilidad, márgenes más moderados que los de la celulosa en fases alcistas, pero con mayor estabilidad frente a la volatilidad del mercado de la pasta. Entre las barreras de entrada destacan el acceso a biomasa certificada, la complejidad administrativa y la necesidad de contratos de suministro a largo plazo. En general, para este sector se estiman unas sólidas y positivas perspectivas de crecimiento, que se reflejan en las inversiones que se están realizando en la actualidad por diferentes players del mercado.

• En línea con la metodología de EthiFinance Ratings y las dos actividades principales presentadas por Grupo Ence, este se enmarca en el sector ‘Materials (paper products)’ y ‘Utilities (renewable electricity)’, mostrando conjuntamente una exposición media a ESG. 

Por un lado, la industria de materiales tiene altos riesgos ESG según nuestra metodología (puntuación en el sector heatmap entre 4 y 5) debido a su impacto en el medio ambiente. Esto resulta en una rebaja de una categoría en la calificación del sector por consideraciones de ESG relacionadas con la industria. En cuanto a los factores ambientales, la industria tiene un alto impacto en el clima y la contaminación con altos niveles de emisiones de GEI y riesgos de generación de contaminación (aire, agua, residuos peligrosos, etc.). La industria, y más precisamente las industrias petroquímicas y de materiales, es un gran consumidor de materias primas, lo que crea un impacto significativo en la biodiversidad local a través del uso del suelo, la minería, la contaminación, etc. Además, el sector tiene un impacto negativo en los proveedores ya que la dependencia es importante. En concreto, la celulosa exige una gestión forestal sostenible para asegurar la trazabilidad de la madera y mitigar impactos sobre biodiversidad y recursos hídricos.

Por otro lado, el sector de las energías renovables está bien alineado con los factores ESG con una calificación en el sector heatmap entre 1 y 2 mejorando en una categoría la valoración del riesgo de la industria. Este sector contribuye a la reducción de la contaminación y a la protección de la biodiversidad como sustituto de las fuentes de energía tradicionales altamente contaminantes. Sin embargo, la construcción relacionada emite gases de efecto invernadero y utiliza recursos significativos. El impacto sobre los consumidores y las comunidades es positivo, ya que esta energía limpia favorece la salud y al desarrollo económico. El impacto en los proveedores es medio, ya que China, donde pueden existir problemas de ESG, participa en gran parte de la cadena de suministro.

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Posicionamiento Competitivo 

• Consolidado posicionamiento en el mercado de la celulosa y energías renovables, otorgándole unas sólidas ventajas competitivas.

Ence ocupa una posición destacada en el mercado europeo de celulosa, donde es el principal productor de fibra corta de eucalipto (BHKP), con una capacidad de aproximadamente 1,2 millones de toneladas anuales. A nivel europeo y global, dispone de una cuota de mercado en torno al 6,3% y 1,5% para el conjunto de la celulosa (tanto fibra corta como larga). Estas cuotas son algo más modestas si tenemos presente la comparativa con otros grandes productores sudamericanos como Suzano o UPM, cuyas capacidades superan los 10 y 5 millones de toneladas respectivamente. La menor escala frente a esos players limita su competitividad en costes, no obstante, la compañía compensa este aspecto con su acceso privilegiado al mercado europeo que le permite ofrecer tiempos de entrega significativamente inferiores y costes logísticos reducidos.

En concreto, Grupo Ence presenta unas sólidas ventajas competitivas tales como: i) la proximidad a sus clientes europeos, que se traduce en plazos de entrega de 5-7 días frente a los 40 días de tránsito desde Sudamérica, lo que constituye un factor diferencial en servicio y flexibilidad comercial, destacando también la producción de tiradas más cortas de productos adaptados a los requerimientos de los clientes (versus otros grandes productores que producen a mayor escala con menos adaptación); ii) una creciente especialización en productos de mayor margen, como la gama Ence Advanced (ya representa más del 30% de las ventas) y el desarrollo de la celulosa fluff (entra en operativa a finales de 2025), estimándose superar con estos productos especiales el 62% de las ventas en 2028. En este sentido, disponen de 7 productos descomoditizados, siendo difícil su réplica en el mercado; iii) la certificación de un porcentaje mayoritario (más del 75%) de la madera adquirida bajo estándares FSC y/o PEFC17, con plantaciones de eucalipto alrededor de sus biofábricas (origen local), así como sellos de sostenibilidad en sus procesos (Nordic Swan o Ecolabel), reforzando su posicionamiento ESG; iv) la integración de generación energética renovable en sus biofábricas, siendo eléctricamente autosuficientes y generando un excedente de energía que es vendido a la red eléctrica a un precio regulado, y v) la celulosa del grupo se destina principalmente a la fabricación de productos de primera necesidad (como el papel tisú y productos higiénicos), con perspectivas positivas de crecimiento en próximos años.

Por otro lado, en el ámbito de las energías renovables, Ence es el mayor generador independiente de electricidad con biomasa en España, con una capacidad de 266 MW y una cuota en torno al 40% para este mercado. Aunque su escala es reducida en términos absolutos frente a utilities integradas, el marco regulatorio asegura una rentabilidad razonable, lo que proporciona estabilidad de flujos. Además, los proyectos en biogás y biofertilizantes refuerzan su posicionamiento en segmentos emergentes de la transición energética y aportan diversificación más allá del negocio celulósico.

• Negocio que presenta una favorable diversificación operativa y geográfica.

En 2024, la celulosa concentró el 71,5% de los ingresos consolidados, mientras que la generación de energía eléctrica a partir de biomasa aportó un 25,9%. A menor escala, también destacamos los servicios forestales y venta de madera procedente de sus plantaciones en Huelva que representaron un 2,1% del total. 

Diversificación operativa ingresos (2024)

Este perfil refleja la importancia estructural de la celulosa como principal motor de ingresos, con una contribución significativa de la energía renovable como fuente de diversificación y estabilización de flujos, área que se espera continue ganando mayor peso en próximos años con la expansión del negocio prevista (con nuevas plantas de biometano y de energía térmica renovable), esperando por parte del Grupo alcanzar un equilibrio de EBITDA generado (50-50) entre sus dos segmentos de negocio en torno a 2030.

En el plano geográfico, la diversificación de ingresos de celulosa se concentra en Europa, con un foco claro en Alemania (23%), Iberia (16%) y Polonia (15%), que juntos suponen más de la mitad del negocio. Otros mercados relevantes son Italia y Reino Unido (6% cada uno) y Grecia (5%), mientras que el resto de Europa aporta un 22% adicional. Este reparto confirma la orientación europea de Ence, reduciendo riesgos logísticos y de divisa, aunque limita la presencia en mercados con alta demanda como Asia. Por otro lado, la vertiente de renovables se concentra en España.

Ence cuenta con una base de clientes amplia, integrada por más de un centenar de compradores, principalmente fabricantes de tisú, embalajes y especialidades, así como de impresión y escritura (suponen el 58%, 29% y 13% respectivamente para los ingresos de 2024). Esta atomización permite más flexibilidad comercial en un mercado altamente cíclico. No obstante, el top 5 y Top 20 de clientes agrupa el 23,4% y 52,3% del negocio para 2024, aspecto que refleja una mayor concentración y dependencia de estos, si bien, se destaca el track-record de la clientela, con una antigüedad que supera los 25 años para sus principales clientes. Al mismo tiempo, la estrategia de desarrollo de celulosas diferenciadas (Advanced y fluff) está orientada a captar nuevos clientes en segmentos de mayor valor añadido y menor exposición al ciclo estándar de la pulpa, estimándose una alta demanda en próximos años. Así, su línea fluff de fibra corta se destinará a la industria de productos higiénicos absorbentes en Europa, y permitirá sustituir celulosa fluff importada y fabricada con fibra larga (con un mayor coste).

Diversificación clientes (2024)

Estructura Accionarial y Gobernanza

• Accionariado y management estables, comprometidos con el desarrollo y crecimiento del grupo, todo ello bajo el mantenimiento de una política financiera con niveles controlados de apalancamiento.

Ence cuenta con una estructura accionarial estable y con presencia de accionistas de largo recorrido. Destaca por su permanencia y mayor porcentaje, D. Juan Luis Arregui, que controla aproximadamente el 29,44% del capital, lleva muchos años vinculado a la compañía ya que formó parte del Consejo de Administración de Ence desde 2006 hasta 2019, pasando posteriormente a ser presidente honorífico, posición que ostenta en la actualidad. Entre sus principales accionistas también figura Atlas Holdings, que en junio de 2025 dobló su participación hasta el 10,01%, reforzando su posición como socio sectorial de referencia (inversor especializado en industrias forestales y papeleras), aspecto que refleja a priori una mayor confianza en el proyecto. Otros accionistas relevantes son Asúa Inversiones (Víctor de Urrutia), con un 9,99%, y José Ignacio Comenge, con un 6,38%. El resto del capital está principalmente en manos de institucionales y free float, lo que asegura una base diversificada de inversores. Además, destaca como parte del apoyo al grupo, la política de prudencia reflejada en el periodo 2019-2022, donde no se llevaron a cabo reparto de dividendos con motivo principalmente de la incertidumbre en la prórroga de la planta de Pontevedra (aspecto que ya ha sido mitigado tras las sentencias judiciales a su favor para ampliar la prórroga de la biofábrica hasta 2073).

El equipo directivo combina perfiles con experiencia consolidada en los sectores industriales, forestales y de energía. Cuentan de media con una experiencia superior a los 15-20 años en la industria y en posiciones de gestión, aspecto que otorga una mayor credibilidad operativa y capacidad para gestionar el plan estratégico del grupo.

En cuanto a la política financiera, se refleja una estrategia prudente, con límites de apalancamiento definidos para cada área por separado (celulosa y energías renovables), aspecto que dota de mayor solidez al negocio.

• Destacada política ESG desarrollada.

Grupo Ence presenta una amplia política ESG, con impacto positivo en su actividad y entorno. Así, más del 75% de su madera empleada en su ciclo productivo se encuentra certificada, siendo el 100% de la biomasa utilizada para la vertiente de energías renovables, de carácter sostenible (todas sus plantas certificadas Sure System). Además, también se destaca la disponibilidad por todos los centros de Ence de certificaciones como la ISO 45001, 14001 o residuo cero. Por otro lado, si bien hay una concentración en la figura del CEO y presidente del Consejo de Administración (D. Ignacio de Colmenares), se valora positivamente la amplitud del propio Consejo, con hasta cinco consejeros independientes (todas ellas mujeres). Adicionalmente, Ence cuenta con un sistema robusto de gestión que identifica y mitiga los riesgos ESG de forma eficaz, han invertido más de €23m en tratamiento de efluentes y trazabilidad forestal para proteger biodiversidad y recursos hídricos, su análisis climático sigue directrices CSRD, TCFD y NGFS, con escenarios del IPCC, además de implantar la IA generativa para su innovación y respuesta ante desafíos ESG.

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Perfil Financiero

Ventas y Rentabilidad

• Positivos resultados y márgenes para 2024, aunque elevada volatilidad y presión en los precios de la celulosa en la actualidad, que debilita la evolución de la primera mitad de 2025.